為了適應日益劇烈的市場競爭，新一代的可編程序控制器在技術創(chuàng)新方面有了長足的進展，主要體現(xiàn)在以下方面：

    (1) 執(zhí)行多任務功能的出現(xiàn)

    所謂執(zhí)行多任務，就是在一個可編程序控制器系統(tǒng)中，可同時安裝幾個CPU模板，每個CPU模板執(zhí)行各自的任務，控制與其執(zhí)行任務相關的I/O模板。

    (2) 網(wǎng)絡能力的強化

    網(wǎng)絡能力的加強，使可編程序控制器已經(jīng)突破了原有的使用范圍，特別是引入現(xiàn)場總線、工業(yè)以太網(wǎng)、無線網(wǎng)絡及Internet等技術后，可編程序控制器的應用已今非昔比。典型的可編程序控制器的網(wǎng)絡拓撲結構為設備控制層、過程控制層和信息管理層3個層次。在設備控制層中，引入了現(xiàn)場總線，使得工業(yè)生產(chǎn)過程中的現(xiàn)場檢測儀表、變頻器、MCC控制柜等一切現(xiàn)場設備都可直接與可編程序控制器相連；在過程控制層中，傳統(tǒng)意義上的人機界面的功能已經(jīng)煥然一新，使可編程序控制器能實現(xiàn)跨地區(qū)的編程、監(jiān)控、診斷、管理，實現(xiàn)整個車間及全廠范圍的控制；在信息管理層，向工業(yè)以太網(wǎng)的擴展，使控制與信息管理融為一體。

    羅克韋爾自動化公司的*自動化系統(tǒng)、西門子公司的全集成自動化系統(tǒng)和施耐德公司的透明工廠都是這類技術發(fā)展的代表。

    (3) 高速化處理功能

    隨著網(wǎng)絡能力的強化，可編程序控制器實現(xiàn)的控制功能和控制范圍都在擴大，這就要求可編程序控制器實現(xiàn)高速運行和實時通信功能。高速化包括運算速度的高速化、與外部設備交換數(shù)據(jù)的高速化、編程設備服務處理的高速化、外部設備響應的高速化。為了實現(xiàn)高速化，有些可編程序控制器已在其內(nèi)核中設計有通信功能，借助于無源數(shù)據(jù)總線，系統(tǒng)的瓶頸得以消除，這種結構允許多個處理器、網(wǎng)絡能在一個機架中使用而沒有限制，從而提供了高性能的分布式實時控制系統(tǒng)的解決方案。

   (4) 大力發(fā)展集成化軟件

    目前，可編程序控制器的生產(chǎn)廠商開發(fā)系統(tǒng)硬件費用的比例逐年下降，而開發(fā)軟件、集成等費用的比例逐年上升?，F(xiàn)在的成套軟件將可編程序控制器的編程、操作員界面、運動控制、程序調(diào)試、故障診斷和處理、通信等集成為一體。人-機界面及監(jiān)控軟件集成了所有開放的標準接口，可直接從生產(chǎn)中獲得大量實時數(shù)據(jù)，并對這些數(shù)據(jù)進行分析和打包，然后傳送到管理層，同時它能將過程優(yōu)化數(shù)據(jù)和生產(chǎn)細節(jié)的參數(shù)迅速地反饋到控制層和現(xiàn)場，從而為集成ERP系統(tǒng)鋪平道路。

(5) 微型可編程序控制器異軍突起

    傳統(tǒng)的微型可編程序控制器一般為8~64點數(shù)字量I/O，1~4點模擬量I/O，體積很小，可直接安裝在機器內(nèi)。但現(xiàn)在的微型可編程序控制器除了上述功能外，在網(wǎng)絡功能和人機接口功能上已可與中大型的可編程序控制器相比，這一類微型可編程序控制器是目前發(fā)展較快的。西門子公司的LOGO，羅克韋爾自動化公司的PICO都是這類微型可編程序控制器的代表。